塑性复合成形技术利用材料的弹塑性特性，使内不锈钢复合管外管接触并产生紧密的结合。塑性复合成形技术种类很多，但其复合过程与机理基本上是一致的，以内覆管为例，其塑性复合过程可以分为以下三个连续过程：
( 1 )内管变形阶段：开始时内层管与外层管之间存在间隙，当内管内壁施加加载压力后，内管管壁产生径向膨胀，直到内管外表面与外管内表面刚好接触，间隙消除，此时还未产生接触压力。
( 2 )复合阶段：随着加载压力的继续增加，开始了对外管的加载过程。外管首先出现弹性扩张，直到外管内表面满足屈服条件后，外管出现部分塑性扩张。随着加载压力不断加大，外管中的塑性区不断扩展，直到达到最大加载压力为止。
( 3 )卸载阶段：加载压力从最大逐渐减少至零，这时内管与外管均处于卸载状态。由于第二阶段中产生了塑性变形，当加载压力完全消除后，内外管之间仍然接触，产生残余接触压力。
在不锈钢复合管塑性复合过程中，内管发生了大塑性变形，外管则处于弹性变形状态或部分塑性变形状态，在卸载时由于外管的回弹量大于内管的回弹量，外管箍紧内管，两管之间 形成胀紧力，即残余接触压力，达到紧密的机械结合；残余接触压力的大小取决于材料的回弹能力。如果在高温条件下，则在复合阶段管层间塑性变形量越大，越易 在结合界面发生扩散反应，达到界面冶金结合。
